La nueva compañía de Boise, Idaho intenta realizar la “red inteligente”
El SmartPole de Inovus Solar prepara la compañía para ser un líder local en una revolución nacional de la energía
Por Rocky Barker
11/01/09
Adquirido del “Idaho Statesman”
Las farolas solares de una empresa de Boise no solamente ahorran la electricidad por alimentarse de la luz solar – sino que también podrían, algún día, devolver electricidad a la red durante tiempos de máxima demanda. El Inovus Solar SmartPole™ - creado y comercializado desde una pequeña oficina en el centro de Boise – demuestra las promesas y el potencial de la tecnología de la “red inteligente,” la cual podría revolucionar el uso de la electricidad en los Estados Unidos. El joven equipo detrás de la nueva tecnología representa lo que algunos líderes empresariales de Boise dicen que puede ayudar a definir el futuro de Boise: Un grupo de empresas de energía y de alta tecnología que pueden aprovecharse de la revolución de la sostenibilidad que actualmente está tomando lugar en nuestro país y atraer los profesionales creativos que compañías como Micron y Hewlett-Packard han traído a Boise hace años. Inovus Solar es emblemático de las empresas que van a presentarse en el “Northwest Energy Innovation Summit” (una conferencia del noroeste de los EEUU sobre la innovación en el uso de la energía) que empieza el lunes en el “Boise Centre on The Grove.” La conferencia reunirá a los mejores expertos para hablar sobre las oportunidades de esta nueva industria. Inovus Solar fue uno de los primeros inquilinos del “Water Cooler,” un pequeño centro de negocios de bajo costo y agradable a empresas de tecnología que fue construido por el organizador de la mencionada conferencia, Mark Rivers. Tanto el “Water Cooler” como la conferencia fueron construidos para ayudar a unir las fuerzas creativas que pueden fomentar y atraer nuevas industrias. “Necesitamos hacer todo que podamos para convertir esta pequeña industria en una industria nueva y estratégica en Idaho,” dijo Rivers. ¿Farolas Inteligentes? El SmartPole™ no tiene que estar conectado a la red eléctrica, lo cual hace que el SmartPole™ sea ideal para zonas que no tienen acceso a la red – no importa si estas zonas son los alrededores de Boise o los países del tercer mundo como Vietnam. Sin embargo, cuando un SmartPole™ sí está conectado a la red, su computadora de a bordo puede reducir automáticamente su consumo de energía cuando la demanda de electricidad sea alta. Además, la batería de la farola, la cual ya puede guardar bastante potencia para alimentar la lámpara sin sol por más de 6 días, podría ser capaz de devolver electricidad a la red durante tiempos de máxima demanda – lo que puede reducir la necesidad de que compañías de electricidad, como Idaho Power, construyan nuevas centrales eléctricas. El sistema de iluminación exterior de Inovus Solar™ ha atraído la atención de Southern California Edison, que tiene 600.000 farolas. Esta empresa de servicio público está pensando en modernizar su red eléctrica para instalar aparatos informatizados con baterías – incluso automóviles eléctricos – para maximizar el uso de cada uno de los electrones en la red. “Estamos muy enfocados en la tecnología de la red inteligente,” dijo Clay Young, el presidente y Gerente General de Inovus Solar. “Estamos intentando hacer que las farolas sean un componente inteligente de la red.” El Sr. Young y el inventor solar, Seth myer, fundaron Inovus Solar en 2007. Ahora tienen ocho empleados propios y contratistas con más de 35 empleados por todo el Valle que están construyendo las farolas para distribución por todo el país y el exterior. La nueva empresa ya ha recaudado fondos suficientes para continuar con su plan por dos años más. El Sr. Young y el Sr. Myer esperan que la empresa crezca en tamaño unas tres o cuatro veces antes del fin del 2009 – pero hay otros que son aun más optimistas. “Creo de verdad que esta compañía crecerá hasta una que podría realizar cientos de millones de dólares en ventas dentro de algunos años,” dijo Chris Winn, director principal de SSI, una compañía de marketing técnico en Orange County que es un socio de Inovus Solar. “Va a crear nuevas fuentes de trabajo.” Iluminando lugares desiertos (por ahora) aquí en la comunidad La ciudad de Boise instaló ocho SmartPoles por una calle que va un poco más allá de Idaho IceWorld, donde WinCo Foods está construyendo su nuevo almacén. Por costos tan altos de cavar y llevar los cables hasta el almacén muy aislado, farolas tradicionales le costarían a WinCo unos $12.000 por cada una. Las farolas solares de Inovus Solar cuestan $8.000 por cada una – un ahorro de $32.000 sobre ocho farolas. Y tome en cuenta los ahorros de energía también, porque las farolas se alimentan de la luz del sol. “Además, el mantenimiento de las lámparas serán reducido,” dijo Hank Alarcón, un técnico de iluminación para Boise Public Works. Alarcón dijo que, “la lámpara basada en diodos emisores de luz – LED – puede durar entre 10 y 15 años en vez de los 5 años por una lámpara tradicional.” Y la computadora (en el sistema del Inovus Solar SmartPole) informa a la ciudad cuando la lámpara no está funcionando. El Sr. Young dijo que el mercado principal de la compañía hoy en día se encuentra en áreas donde no hay redes eléctricas. Eso incluye tanto desarrollos urbanos nuevos, que pueden evitar los costos de cavar y cablear, como los países en vías de desarrollo, donde los países están sobrepasando las tecnologías antiguas como el paso directamente a móviles en lugar de teléfonos tradicionales (con líneas y cables). El Sr. Young fue un cofundador de ProClarity, una empresa de software de Boise que se vendió a Microsoft en 2006, así que él sabe como empezar una compañía y crecerla durante las primeras fases. Cuando trabajó para Extended Systems, el Sr. Young lanzó las líneas de productos de la empresa de crecimiento más alto y la ayudó a preparar para su IPO (oferta pública de venta de acciones). Se graduó de Boise State University y fue empleado de Hewlett-Packard. El Sr. Myer, un ingeniero y ex alumno de Idaho State University, ha trabajado con sistemas solares por más de 20 años, cuando intentaba diseñar alumbrado para Tamarack Resort (una estación de esquí en el centro de Idaho), se le ocurrió la idea del SmartPole. Envolvió el poste de la farola en un colector solar (de película fina) y metió las baterías y los controles en la base del poste para crear un sólo sistema integrado y organizado. El control computarizado reduce la necesidad de energía así que la batería no se agota. Este mismo control es lo que hace que el SmartPole sea tan útil para el uso de los planificadores de la red inteligente. Los dos hombres (Young y Myer) también estaban preocupados por los efectos adversos de la iluminación pública en el cielo nocturno, y tanto que diseñaron sus luminarias para dirigir la luz hacia el suelo, minimizando la luz que se escapa hacia el cielo. Esperan que su sistema reduzca drásticamente las emisiones de dióxido de carbono que se dicen que contribuyen al cambio climático. El Sr. Young dijo que una farola de Inovus Solar (un SmartPole) puede evitar la emisión de 10 toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera simplemente por sustituir a la farola tradicional. “Somos una empresa muy basada en nuestra misión” – Clay Young, Gerente General. Uniendo los puntos En el sureste de Idaho, la ciudad de Pocatello se están desarrollando un grupo de empresas de energía alternativa relacionadas con la fabricación de generadoras solares y eólicas. Y más cerca de Boise, Micron Technology reveló recientemente que está investigando la tecnología de energía alternativa como una manera de reutilizar sus plantas de manufactura cerradas. El Sr. Winn dijo que Boise está muy bien preparado para llegar a ser un centro de esta nueva industria, y el Sr. Rivers espera ayudar a realizarlo. Según el Sr. Rivers, “el talento, las ideas y los recursos están aquí, necesitamos atar los cabos y hacer que la industria de la energía sea una de crecimiento aquí en Idaho.” Rocky Barker: 337-6484
Una farola solar avanzada fue instalada en California en el Día de la Tierra con negociaciones de más expansión en California Boise, Idaho – 6 de mayo de 2008 – Inovus Solar™, el líder de innovación en iluminación exterior “verde,” anunció que habían tenido éxito en la instalación del primer SmartPole™ en California con planes de seguir bajando los costos de la energía y la iluminación a través de más expansión en el sur de California. La primera farola de Inovus Solar fue instalada para iluminar el estacionamiento de QuantumSphere, Inc. en Santa Ana, California en el Día de la Tierra 2008 (el 22 de abril), haciendo que Inovus Solar sea la primera empresa en introducir esta nueva tecnología en este estado. “Estamos muy orgullosos por haber instalado el primer Inovus Solar SmartPole™ de California aquí en nuestra sede de la Costa Oeste,” dijo Kevin Maloney, el Gerente General de QuantumSphere, inc. “El SmartPole se parece a cualquier otra farola y proporciona eficazmente la luz adecuada. Sin embargo, la cosa más impresionante es que su impacto global con respecto a las emisiones de dióxido de carbono y al medio ambiente es verdaderamente positivo, gracias a ser una tecnología inteligente que funciona con energía solar. Y además, eso es porque las farolas son independientes y autosostenibles a través de un colector solar discreto (hecho de película fina) que se envuelve el poste. La instalación fue sencilla y no tuvimos que excavar ni cablear nada.” Inovus Solar™ creó la farola inteligente al integrar exitosamente la energía solar, el Internet, la iluminación LED y una gestión de energía avanzada para redefinir completamente la iluminación exterior. Con su nueva tecnología que incluye un colector solar de silicio amorfo y película fina que capta la energía del sol, las farolas de Inovus Solar son más rentables para instalar, gestionar y mantener, mucho más respetuosas a la atmósfera y más seguras para el público. Se realiza todo esto sin comprometer la estética. Clay Young, el Gerente General de Inovus Solar, cree que esta nueva e innovadora manera de iluminar el exterior es necesaria para la sostenibilidad del planeta. Él dijo, “fundamos Inovus solar porque la escala de las emisiones de dióxido de carbono producidas por la iluminación pública es enorme y el costo total de la operación es asombroso. Durante los próximos 25 años, las farolas tradicionales serían responsables de 4 mil millones de toneladas de gases invernadero y costarían más de 150 mil millones de dólares para alimentarlas, según cálculos por lo bajo. Creemos que ya era hora de verdaderamente innovar en una categoría de productos que la mayoría de la gente simplemente da por sentado.” Las farolas de Inovus Solar™ captan la energía limpia y sostenible del sol con una gestión inteligente de la entrada y salida de la electricidad para obtener el uso más eficiente posible del sol como fuente de energía. Con esta tecnología innovadora, el Inovus Solar SmartPole™ reduce los presupuestos de operación de la iluminación durante una etapa en que los costos de la energía están creciendo sin parar. Por ser sistemas independientes, las farolas de Inovus Solar evitan la necesidad de los cableados largos y complejos. Además, una opción de conectar a la red puede devolver energía a la red y reducir las facturas globales de energía. El Inovus SmartPole™ también incluye una tecnología con patentes en trámite que permite que las farolas sean monitorizadas a través de un sitio web, eliminando la necesidad de mantenimiento con regularidad. Por último, todos los diseños de LED de Inovus Solar cumplen con los requisitos de la Asociación Internacional del Cielo Oscuro, tienen una vida mucha más larga que las lámparas tradicionales (por lo menos 5 veces) y pueden ser configurados y controlados para aumentar o disminuir la intensidad de la luz, la distribución de la luz o los puntos de enfoque de la luz. Inovus Solar™ está actualmente negociando con ciudades por todo el sur de California que están enfrentando los asuntos del ahorro energético y el medio ambiente en sus propias comunidades. Según el Sr. Young, “lo importante es crear soluciones alternativas que apoyen nuestras comunidades y estilos de vida sin perjudicar el planeta en el que todos nosotros vivimos.” Para más información sobre las soluciones lumínicas inteligentes y renovables de Inovus Solar, llame 208-863-1821. Sobre Inovus Solar™ Inovus Solar™ es una empresa estadounidense con su sede en Boise, Idaho. Fundado por un veterano empresario de la industria de Tecnología Informática y un ingeniero del sector de energía alternativa, Inovus Solar™ se está centrado en unir los mejores pensamientos de ambos mundos. Debido a su patrimonio, la compañía es el innovador líder con respecto a la industria de iluminación exterior. Inovus Solar™ ofrece un enfoque totalmente único en reducir los impactos negativos de la iluminación exterior, mientras manteniendo una estética favorable. Además, gracias que une a los mundos de la tecnología informática y del alumbrado exterior, Inovus Solar ha abierto nuevos caminos hacia la reducción del costo total de iluminación (incluyendo tanto los costos económicos como los ambientales). Ya estamos a la hora de terminar la etapa de las farolas obsoletas y comenzar la de las farolas inteligentes (SmartPoles).
